ESTRELLAS VARIABLES

Francisco Rodríguez Bergali – www.astroilusion.es

Curva de luz de una estrella variable
Curva de luz de la variable T Cephei obtenida por observadores de la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) usando el método de Argelander. (AAVSO)

Las Estrellas Variables son aquellas que cambian su brillo en relación con el tiempo. Dichos cambios pueden tener una pauta regular en el tiempo o completamente indefinidos. A su vez, dichos cambios pueden ser motivados por fenómenos físicos provocados en el interior de la propia estrellas (intrínsecos) o a causa de eclipses que se produzcan entre dos estrellas muy cercanas entre sí (extrínsecos).

Aunque con las nuevas técnicas de cámaras CCD y de cámaras DLSR la precisión que se consigue observando estrellas variables es muy buena, aún hay muchas estrellas que necesitan ser monitoreadas aún empleando métodos de observación visual. Así lo atestigua la AAVSO, la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables, la más prestigiosa del mundo y la que recoge el mayor número de observaciones de este tipo particular de estrellas realizadas por los aficionados así como la que estrecha vínculos en cuanto a la colaboración entre astrónomos profesionales y aficionados.

Algol
Cambios de brillo en la estrella Algol de la constelación de Perseo fotografiados desde el centro de la ciudad de Sevilla.

Observar estrellas eruptivas que incrementan su brillo expontáneamente o con cierta regularidad, seguir los cambios de luz de estrellas que, a lo largo de muchos meses pasan de ser visibles a simple vista a tener que usar telescopios para observarlas o interesantes eclipses entre estrellas es algo que no debemos dejar de observar alguna vez. Además, existe un extenso campo de observación de estrellas que son sospechosas de ser variables y que requieren una observación contínua para descubrir su variabilidad. Y para todo ello no necesitamos más que unos prismáticos o un pequeño telescopio para hacer un trabajo serio. Así que, ¿por qué no seguir las evoluciones de estas estrellas y aportar nuestro granito de arena a la Ciencia?